Kan Conor Bradley opstappen en de vervanging van Trent Alexander-Arnold zijn als de eerste keuze van Liverpool terug als de scouser vertrekt? Harry McMullen neemt een kijkje.
Als u denkt aan de uittreksterren van Liverpool, is het onvoorstelbaar dat Virgil van Dijk of Mohamed Salah niet zou worden toegevoegd als ze deze zomer zouden vertrekken.
Maar ondanks dat Alexander-Arnold de meest piek-oude speler van het trio is, zijn er weinig geloofwaardige links naar potentiële vervangingen op rechtsback als hij vertrekt.
• Lees: Trent Alexander-Arnold naar Real Madrid: een legacy-veranderende beslissing
Dus, wat heeft Bradley van Bradley gedaan om het vertrouwen te veroorzaken om in de afrekening te zijn om het over te nemen van de nr. 66?
Het team waarin hij speelt
Het bouwen van een succesvol team is moeilijk. Sommige clubs zijn bedreven in het profileren van spelers en het bouwen van een duidelijk systeem, zoals Brighton of Brentford, maar ze kunnen geen elitekwaliteit missen voor de grootste wedstrijden.
Anderen, zoals Chelsea, hebben een overvloed aan kwaliteit, maar het team is zo onsamenhangend dat ze uit elkaar kunnen worden gehaald.
Liverpool heeft het dit seizoen op zoek naar Arne Slot. De ploeg is goed geschikt voor zijn systeem en meer gecontroleerde speelstijl, maar er zijn ook verschillende toonaangevende talenten die beslissend kunnen zijn, ongeacht tactieken of systemen.
De grote momenten in beide dozen zijn dit seizoen meestal Liverpool weggegaan.
Alexander-Arnold is zo’n momentspeler-we hebben hem in het verleden een “game-breaker” genoemd-omdat hij de kwaliteit heeft om zelf een spel te beslissen.
Hij heeft zijn spel dit seizoen vereenvoudigd en is defensiever solider en draagt nog steeds bij aan de aanval. Maar Slot heeft ook zijn visie voor de full-back rol in gevaar gebracht om hem te huisvesten.
Wat is de visie van Slot?
Slot’s teams regelen het tempo van games.
Soms is dat door diep en tegenaanval te zitten, andere keren is het met hun hoge pers-maar idealiter is het door hun gebruik van de bal. “Vermoord teams met passen” zoals hij de spelers in het voorseizoen vertelde.
Door langzamer te spelen, eenvoudiger passen in opbouw, worden tegenstanders in de verleiding om te drukken, waardoor Slot’s zijde snel omhoog kan gaan en de ruimte erachter kan exploiteren.
Full-backs spelen een sleutelrol in dit spel van tempo. Bij Feyenoord was de meest gebruikte speler van Slot Lutsharel Geertruida (nr. 4, hieronder afgebeeld).
Hij zou aan weerszijden van de verdediging of in het midden kunnen spelen, maar altijd met de instructie om op de bal in centrale regio’s te stappen. Dit kan soms in de eerste fase van de opbouw zijn …
… en zeker in de tweede fase, met de omgekeerde full-back die speelt in het verdedigende blok van de tegenstander.
Dit overbelast het middenveld, wat betekent dat zijn team ofwel een vrije man heeft om door te geven, of ruimte achter als een oppositieverdediger stapt om die vrije man te markeren.
Liverpool heeft dit seizoen over het algemeen conservatiever gebruikt. Door te bouwen met een achterste vier, openen ze passerende rijstroken naar de vleugelspelers, en Alexander-Arnold heeft tijd om een moordenaarbal achter te kiezen.
De aanvallers hebben meer kans om te vallen en die overbelasting op het middenveld te creëren in plaats van een full-back die omhoog duwt, zoals wanneer Salah valt om een bounce-pas te spelen voor Alexander-Arnold om vooruit te stijgen.
Hoe verhoudt Bradley zich?
Bradley kan echter meer spelen als een slot full-back-die werd bewezen in de 2-0 overwinning van november op Real Madrid.
In de eerste helft hield Liverpool hun gebruikelijke opbouwvorm en speelde hij rond de zijkanten van de pers van Madrid.
Bradley was in staat om tegenaanvallen op deze manier effectief af te sluiten, wat leidde tot zijn uitstekende uitdaging op Kylian Mbappe die alle krantenkoppen nam.
Maar in de tweede helft, met Liverpool die het bezit mocht domineren, kreeg Bradley de opdracht om naar binnen te gaan en werd de extra speler in het midden.
Real was niet in staat om zijn beweging te volgen en Bradley dook op in de doos om de beste kans van Liverpool tot nu toe aan te vallen – hoewel zijn kopbal werd gered.
Een paar minuten later was Bradley echter weer vrij, en hij legde het openingsdoel van Alexis Mac Allister op.
Het was niet zo flitsend als een Alexander-Arnold geslagen bal of zelfs een van Bradley’s eigen pinpoint-kruisen. Maar het was cruciaal, beslissend.
Een ander voorbeeld komt van de Semi-Finale tweede etappe van de Carabao Cup; Hier barst hij in de ruimte in het midden om de bal te ontvangen …
… Voordat u het doorschuift voor Dominik Szoboszlai om te eindigen.
Het voor de hand liggende voorbehoud van het potentieel van Bradley is echter zijn zorgwekkende blessuresrecord, waardoor hij de afgelopen twee seizoenen 40 wedstrijden heeft gemist, en het tellen van problemen met rug- en hamstringproblemen.
Alexander-Arnold heeft sinds het begin van vorig seizoen geen immuun 23 wedstrijden gemist, maar de Reds hebben Bradley in Reserve gehad en het is eerlijk om te zeggen dat de back-upkwaliteit niet hetzelfde zou zijn als hij de gelederen op zou gaan.
Beschikbaarheid is een van de grootste activa die een speler kan opscheppen en de gevoeligheid van Bradley voor blessures zal niet verloren gaan op slot wanneer hij de toekomst van Liverpool in overweging neemt.
Hoe het allemaal past
Bradley ontwikkelde zich aanvankelijk als een archetypische Jurgen Klopp full-back, ring op en neer de vleugel en zwaait in kruisen van wijd.
Maar voor club en land in de afgelopen 12 maanden heeft hij zijn positionele zin en zijn nauwe controle ontwikkeld.
Terwijl hij nog steeds aan het leren is, heeft Bradley nu ook de mogelijkheid om te spelen tussen de breedte van de doelpalen – het ondersteunen of afmaken van de aanval.
Wanneer Liverpool het ongelooflijke passerende assortiment Alexander-Arnold volgend seizoen verliest, moeten ze andere manieren vinden om ruimte te creëren voor hun aanvallers.
Slot wil idealiter een full-back die even comfortabel is spelen binnen of buiten de defensieve vorm van de tegenstander. Hij heeft Bradley al op deze manier aan de rechterkant gebruikt – links met mensen als Milos Kerkez en Jorrel Hato suggereren dat hij die flexibiliteit ook aan de linkerkant wil.
Bradley zal waarschijnlijk nooit de nieuwe Alexander-Arnold worden. Maar als de ‘eerste’ Conor Bradley is genoeg om het team opnieuw te maken zonder Alexander-Arnold, als hij dat moet.
